Vanuit Ellsworth zijn we dwars door Maine naar Gorham in New Hampshire gereden. Het is vanuit het oosten de poort tot het White Mountains National Forest. Een prachtig natuurgebied en het vakantiegebied voor vele Amerikanen uit de omgeving van Boston en zelfs New York. Een toeristisch gebied zonder toeristisch te zijn. Eén van de bekendste objecten is Mount Washington met zijn wereldberoemde weerstation. De White Mountains hebben ontzettend veel te bieden aan natuur en natuurkundige bezienswaardigheden. In het najaar (september/oktober) komen bezoekers uit de hele wereld voor de Foliage. Een prachtige wereld waarin de natuur zich laat zien met haar mooiste kleuren. Voor dit kleurenspektakel waren we helaas enkele weken te vroeg. Als de foliage op haar hoogtepunt is, is het raadzaam voor overnachtingen te reserveren. Buiten de leuke dorpjes zijn ook de volgende attractie een bezoek waard: "The Old Man of the mountain" (het symbool van de staat New Hampshire), The Flume, Lost River, Mount Washington, Kancamagus Highway. Kijk en lees ook op onze pagina over ons verbijf in New Hampshire in 1998 en de mijn wintersportvakantie in New Hampshire van 1999 Verder zijn er vele prachtige wandelingen te maken via de vele trails.

Na 2 overnachtingen in Gorham zijn we weer op weg gegaan richting Boston, na eerst onderweg   in Center Harbor de grootste quiltzaak van Amerika  "Keepsake Quilting" bezocht te hebben. Rosina kon haar hobby niet vergeten. Na een overnachting vlak voor Boston op weg naar het vliegveld om te auto in te leveren en in te checken voor onze vlucht naar Denver.

Denver en de Rocky Mountains

Jan Doets had, voor 2 overnachtingen, weer een uitstekend hotel geregeld in het centrum van Denver (Colorado), waardoor we al op de dag van aankomst en de volgende dag alles lopend de stad konden bezichtigen. Denver haalt het niet bij Boston, maar de zon en de temperatuur van ca. 30° C was een verademing t.o.v. de ca. 16° C van New England. We hebben, na een fikse wandeling door het City Park, een groot deel   van onze tweede dag doorgebracht in The Denver Museum of Natural History. Het is een fantastisch museum waar je op Amerikaanse wijze veel kunt zien, doen en leren. Op de dag van vertrek konden we in de ochtend de huurauto ophalen bij het huurstation op 5 minuten lopen van het hotel en konden we op weg naar de Rocky Mountains. Onderweg nog even gestopt in het plaatsje Nederland, dat deze naam in 1877 kreeg nadat Nederlandse investeerders de zilvermijn hadden gekocht. In de loop van de middag hebben we een leuk motel (Best Value Budget Inn) gevonden voor 3 overnachtingen in Estes Park, vlak bij de ingang van Rocky Mountain National Park.

.Dit park heeft een prachtige natuur in het hooggebergte en nodigt uit tot prachtige wandelingen langs watervallen en bergmeren (o.a. Bear Lake, Dream Lake en Emerald Lake). Er zijn vele prachtige uitzichten op gletsjers en vergezichten. Voor de eerste keer zijn we de Continental Divide gepasseerd. De Continental Divide loopt van zuid naar noord door de USA en Canada en is de scheiding tussen de afwateringsgebieden naar de Atlantische en de Stille Oceaan. Bovendien zijn we vlak bij de oorsprong van de Colorado River geweest. Hier nog een bergbeekje. Een heel verschil met de rivier die we gezien hebben in de Grand Canyon. Tijdens onze wandelingen hebben we regelmatig wild kunnen bewonderen.Vanuit Estes Park zijn we verder op weg gegaan richting Jackson in Wyoming. Een lange rit in een voornamelijk vervelend, kaal en troosteloos landschap. Jackson is de poort naar het Grand Teton National Park en verbleven in het Teton Gables Motel. Jackson is een gezellig plaatsje. Grand Teton kenmerkt zich door ruige spitse bergen. We hebben de eerste sneeuw van dat jaar op de toppen kunnen bewonderen. Het is een heerlijk wandelgebied met prachtige trails. Er moest regelmatig pittig geklommen worden, maar uiteindelijk werden de inspanningen iedere keer weer beloond met spectaculaire vergezichten, watervallen en bergmeren.

Noordelijk van Grand Teton ligt aansluitend Yellowstone National Park. Het is inmiddels 20 september en de eerste kennismaking met Yellowstone is de trieste aanblik van de gevolgen van de grote brand van 1988. Deze brand had tot gevolg dat 36% van Yellowstone in de as werd gelegd. De natuur hersteld zich maar heel langzaam. Even later sonden we ongeveer een half uur in de file door ....... een kudde bisons. We staan regelmatig in een file maar deze was wel erg speciaal. De bisons lopen echt vlak langs de auto's. Yellowstone ligt eigenlijk in drie staten: Wyoming, Idaho en Montana. Wij hebben 5 nachten doorgebracht in een motel in West Yellowstone (Montana) vlak bij de westelijke ingang van het park. Yellowstone is ontzettend mooi en afwisselend. Het zuidelijke gedeelte wordt gekenmerkt door vele geysers en ander geothermale activiteiten. het meest bekend is The Old Faithful. Deze geyser spuit ongeveer elke 64 minuten en het is een spectaculair gebeuren. Eveneens prachtig zijn de vele warm waterbronnen met de meest fantastische kleuren. Er zijn ook vele watervallen te bewonderen, waarvan de de spectaculaire Upper en Lower Falls in de Yellowstone River. Artist Point is dé plek om dit natuurgeweld te zien. Bovendien is dit een prachtig punt om de canyon en de meest fantastische kleuren daarin te bewonderen. Via schitterend trails kan via een pittige afdaling (en daarna natuurlijk weer terug) naar de rivier worden gewandeld. Het Noordelijk gedeelte is meer bergachtig en het hoogtpunt daar is Mammoth Hot Springs.

Het is het best te vergelijken met een binnenste-buiten gekeerde druipsteengrot en vele terrassen met de meest fantastische kleuren. Bovendien zijn er vele trails waar prachtige wandelingen gemaakt kunnen worden. Tijdens onze wandelingen zijn we regelmatig herten en elanden gezien. In het plaatsje Mammoth Hot Springs lopen ze gewoon in het dorp en in de tuinen. Toch weer iets anders dan een kat in de tuin.

Op 26 september zijn we verder getrokken. Om de vervelende rit door landschap van Wyoming te vermijden hebben we een route kozen door Montana en Idaho. We hebben absoluut geen spijt van gehad. Het was echt fantastisch. Onderweg naar Montpellier hebben we ons kunnen vergapen aan de meest fantastische kleuren van de bomen. Dit was wat we in New England hadden gemist. Het werd echter hier dubbel en dwars goedgemaakt. Na de overnachting in Montpellier (Idaho) zijn we verder gegaan naar Vernal in Utah, om na één overnachting door te rijden naar Grand Junction (Colorado). Onderweg hebben we nog het Dinosaur National Monument bezocht. Bij opgravingen zijn hier veel overblijfselen van dinosauriers gevonden en nog steeds worden daaraan werkzaamheden verricht en onderzoeken gedaan. In Grand Junction een goed motel gevonden en we zijn de volgende dag via het Colorado National Monument naar Twin Lakes gereden. Het was een wonderschone rit door de Rockies. Twin Lakes is een gehucht met 26 inwoners en een prachtige oude herberg waar we de nacht hebben doorgebracht. Deze herberg was vroeger een stopplaats voor de postkoets en is één van de oudste in de USA (1879). Onze laatste stop voor Denver was in Idaho Springs op ruim een uur rijden van het vliegveld van Denver. Nadat we onze huurauto hadden ingeleverd, konden we met het vliegtuig op weg naar Washington DC.

Na aankomst op Dulles International Airport zijn we naar ons hotel The Red Roof Inn gebracht. Het hotel ligt aan de rand van China Town en op loopafstand van alle toeristische attracties: het Witte Huis, Washington Monument, Lincoln Memorial, Capitol Hill, Smithsonian Institution. Het was de moeite waard om Washingto te bezoeken. Helaas was er te weinig tijd om meerder musea van het Smithsonian te bezoeken.

Het was het einde van een prachtige reis waarin we veel van de prachtige natuur van de USA hebben kunnen en mogen genieten. Buiten de zaken die Jan Doets weer voorteffelijk had geregeld, zijn we erg positief over het zelf invullen en plannen van deze toer. We zullen dit blijven doen.

LINKS

Laatste update 06-06-99